明朝卓越的医药学家李时珍(公元1518一1593年)，写了一部具有总结性的药物学巨著—“本草纲目”。这部书内容丰富，考订翔实，先后被陆续译成多种文字，成为世界医药学的重要文献，它是入类智慧的结晶，是人类战胜疾病的宝库。
李时珍，湖北薪州人，出生在医学世家。李时珍14岁那年，中了秀才。他对医学有浓厚的兴趣，如饥似渴地阅读有关书籍，而对八股文及应考的文章则十分厌恶。这遭到了父亲的反对。他父亲虽是医生，但在当时医生是下等职业。他希望儿子能考取功名，光宗熠祖。李时珍在家父催遏下几次去参加科举考试的乡试，皆未中。此时，李时珍的父亲也只好任其专心研究医学。
李时珍明白，医学和药学密不可分。一个是临床实践，一个是理论基础。我国古代的中医，在其长期的发展过程中，积累了极其丰富的临床经验，总结出一套自己的理论和体系。李时珍决心研究和发展祖国的医药学，要取得重大成就，还必须首先精通医道。他24岁那年，正式行医，诊断认真，待病人热情。由于他专心致志地研究名家的医书，真可谓取百家之长。另外他还将研究的心得体会用于临床实践，认真做记录，之后再根据实践经验，比较各家著述中的得失，加以取舍或纠正。这样，他虽年纪轻轻，但医术越来越高超，受到了广大百姓的赞誉。其高明医术很快被广泛传颂。他的名声大了，远近求医的人越来越多，不少疑难症被他治愈了，他的'名字传遍天下。
李时珍医术高明，扬名天下后，曾被推荐到王府当医生，在宫廷的太医院任职。在这里的几年，他不求作宫，而是对宫廷中珍藏的民间见不到的医药学书籍有浓厚兴趣。他废寝忘食，尽情，甚至贪婪地翻阅了所有著述，并做了笔记，然后又花很大精力去研究。这为他的成就打下了坚实基础。几年后，李时珍辞职回乡，开始到各地游历和访问。他走访了长江、黄河流域的许多地方，虚心向当地人民请教，广泛搜集药物标本和民间药方，还在自己家里试种药材。
他每到一处，都热情为百姓行医解难。作为医生，医术高明，首先高明在对病人病情的准确迅速地诊断。正如俗话所说：“治病容易诊断难。”这就是说，只有看准了病，才能对症下药，药到病除。我国传统中医，把诊断疾病的方法归纳成“‘望、闻、问、切”4个字。望，就是观外形，看舌苔；闻，就是听病人说话、呼吸；问，就是问病情；切，就是摸脉。这里，切是最重要的。李时珍为了提高自己的医术，他在诊断方而非常下功夫。有继承，也有他自己的探索。他根据自己的临床实践，结合前人的经验，对祖国的脉学做了研究、探索和总结。同时写了不少著作，如(脉诀考证)、(濒湖脉学》、(奇经八脉考》等书。当然，李时珍在医学方而的著述远不只这些，有些只是未留传到今日。
李时珍行医认真、热情，一丝不苟。他研究医药学也勤奋刻苦，孜孜不倦，而.且具有为科学而献身的精神。他常常是白天行医，晚间发愤读书，经常一直到深夜。他先后阅读了一百多部厉代有关医学的著作，同时做了详细的记录.。为著述准备了丰富的材料。
李时珍经过27个春秋的艰苦努力，终于写成了《本草纲目》一书。他最伟大的贡献，就是在对“本草”的研究和整理方面。本草是专讲药物的。李时珍在长期阅读和研究中，发现自秦汉以来的1500多种药物中，有缺漏，有错误，在分类上也十分混乱。这样，他就决心重新编写。为写得准确、完备，减少错误，在27年中，他吃尽苦，受尽累。有时为一样草药的鉴定，不惜到干里之外去寻找。采集大量标本，访问药农，前人记述不清的，或有些疑问的，他都做认真的考察与实验，以保证科学准确。
《本草纲目》全书分16部，62类，共52卷，190万字。所记载的药物共1932种，其中李时珍增补了374种新药。对每种药都详细地记载产地、形状、颇色、气味、功用、采集方法、制作过程，以及主治什么病等，还附有他自己搜集和经实践总结出的110加多个药方，还配有1000多幅播图，这是一部图文并茂，具有空前科学水一平的大药典。李时珍开创了我国中医及中药学的新阶段。这部巨著的价值，远远超出了医学，对生物和化学等学科领域也做出了不少的贡献。如英国科学家达尔文在他的著作中就曾引用过《本草纲目》中的论述，可见它对人类文明的贡献之大。
《本草纲目》倾注了李时珍毕生的精力，是一部不朽的著作。李时珍的伟大成就和贡献是不可磨灭的。他为中华民族的历史增加了光彩。